Atualmente, cerca de 70% dos casos de câncer das crianças e adolescentes podem ser curados. Isto deve-se ao avanço no diagnóstico precoce, novas técnicas de tratamento e novos agentes citostáticos desenvolvidos na duas últimas décadas.
Câncer infantil é um grupo de doenças caracterizadas pelo crescimento desordenado e anormal de células. Podem ocorrer em qualquer célula do organismo.
Os sintomas são inespecíficos, por isso, os pais devem estar atentos, visto que muitos deles parecem-se com doenças comuns da infância, por exemplo:
| Célula | Diagnóstico | Principais Sintomas |
|---|---|---|
| Glóbulos brancos | Glóbulos brancos | Palidez, sangramento, dor óssea, maior suscetibilidade à infecções, etc. |
| Da retina | Retinoblastoma | Fotofobia, "reflexo olho de gato" |
| Gânglios simpáticos | Neuroblastoma | Massa abdominal "tumor" |
| Sistema nervoso central | Tumor cerebral | Dor de cabeça, vômitos, alterações motoras e/ou cognitivas, etc. |
| Óssea | Sarcomas | Dor no joelho |
Uma vez que os sintomas são inespecíficos, visita regular ao pediatra é imperiosa.
Os tumores na infância são predominantemente de tecido conjuntivo, enquanto no adulto são, em geral, de tecido epitelial.
Nos adultos, os tumores estão, geralmente, associados a fatores ambientais (cigarro, agentes químicos, asbesto, etc.) enquanto na infância e adolescência esta associação não está claramente definida.
A ênfase atual é o diagnóstico precoce, onde o prognóstico é usualmente mais favorável.
O tratamento deve ser iniciado após um correto diagnóstico e estadiamento da doença.
Por ser um tratamento complexo e multidisciplinar, cada caso deve ser individualizado. O trabalho coordenado de várias especialidades (radiologia, cirurgia, radioterapia, patologia, etc.) é essencial para o êxito no controle da evolução e cura da doença. Além do controle da doença em si, faz-se importante salientar o contexto familiar, desde o início do tratamento. A participação integral dos pais é fundamental. O conhecimento da doença, sua evolução, seu tratamento e controle deve ser discutido abertamente com o médico.
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